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May 21, 2023

Bilhar Blatt: um século de bilhar e jogos

Entre no showroom e depósito da Blatt Billiards em Woodridge, Nova Jersey, e

Entre no showroom e armazém da Blatt Billiards em Woodridge, Nova Jersey, e seus olhos se desviarão para as molduras de madeira das mesas de sinuca antigas, empilhadas umas sobre as outras, subindo até o teto. Aqui está um modelo Pfister de 1880 feito de madeira de bordo. Ele repousa sobre uma mesa JM Brunswick and Balke Co. Nonpareil Novelty de 1874, construída em jacarandá escuro com incrustações de marchetaria em bordo de olho de pássaro. As madeiras variam: do carvalho branco ao burl de olmo, do ébano de Makassar às infinitas variedades de mogno. Essas mesas estão apenas ganhando tempo, aguardando adoção e uma mudança de local para a casa de alguém.

"Eu chamo isso de arte funcional", diz Jeff Roeder, olhando para as antiguidades empilhadas. Arte funcional, de fato. Só aqui você sai com a arte. Jeff é o chefe de tecnologia e marketing da Blatt Billiards. A família Roeder assumiu a empresa e manteve o nome Blatt.

Este vasto trecho de mesas centenárias, encaixadas em 48.000 pés quadrados de espaço de teto alto, oferece uma janela clara para o passado da Blatt Billiards, de volta a 1923, quando abriu suas portas em Manhattan, fazendo negócios como Sam Blatt and Sons. Aqui estão cerca de 3.000 mesas, abrangendo todos os estilos de todas as décadas nos últimos 150 anos. Corredores e mais corredores de peças de mesa são carregados nas prateleiras. Existem suportes para tacos e suportes para bolas. Pedaços de tecido são enrolados como salsichas enormes, cada um preso com barbante grosso. As peças da mesa - pernas, trilhos e molduras com marchetaria colorida - se amontoam, encostadas umas nas outras.

Jeff aponta para uma relíquia de quatro e meio por nove, pronta para ser encaixotada e enviada para Cingapura. Este modelo Brunswick, feito de carvalho serrado e adornado com bolsos de couro marrom, sai por US$ 68.000. Levá-lo ao seu destino - cerca de 9.512 milhas de Nova Jersey a Cingapura - adicionará outros US $ 10.000 a US $ 15.000.

Esses modelos são as mesas mais bem feitas do mundo? "Nós certamente nos esforçamos para isso", diz Bruce Roeder, o pai de Jeff. "Eu diria que nossa técnica de construção é espelhada na forma como as antiguidades foram produzidas. Sabemos que aquelas mesas, da forma como foram trabalhadas, duraram mais de 100 anos." Depois, há o envio do produto. "Montamos uma mesa em Utah na semana passada em um sábado às 9h", acrescenta Jeff. "A mesa chegou no prazo. O mecânico chegou no horário. Antes de fazer a venda, você deve encontrar o que eles querem. Qual tamanho? Qual material? Criar um pedido do cliente. Depois levá-lo até lá." Portanto, as referências on-line não são apenas sobre a madeira - todas adquiridas na América do Norte, exceto as madeiras exóticas obtidas em todo o mundo -, mas também sobre o atendimento ao cliente. "Somos um ícone na cidade de Nova York", diz Bruce, com naturalidade. "Sobrevivemos a qualquer outro revendedor na cidade de Nova York. Ao mesmo tempo, o Bowery tinha 80 empresas de mesa. Costumava haver uma sala de bilhar em cada esquina de Nova York."

Marceneiros trabalham nas ante-salas no perímetro do armazém. Bruce apresenta Peter, marceneiro há 30 anos. O leigo não associa uma mesa de bilhar a um armário. "Uma mesa de bilhar é primeiro um armário", insiste Bruce, apontando para os painéis de madeira nas laterais. Ele aponta um desenho marchetado cor de marfim que Peter irá fixar com cola de madeira. Os marceneiros, que estão no topo da cadeia alimentar da marcenaria, falam de alguém que "tem boas mãos" - significando uma proficiência que inclui um olhar aguçado e destreza manual, habilidades essenciais para reformar antiguidades e - uma tarefa mais difícil - construir modelos personalizados a partir do zero . Aprimorar essas habilidades delicadas pode exigir um aprendizado de três anos, como o realizado alguns anos atrás. Bruce sabe. Antes que pudesse pagar por algo melhor, ele aprendeu com uma serra de mesa doméstica da Sears. Ele não tinha dinheiro para comprar as máquinas. Mas ele tinha um amigo Enzo, que por sua vez o recomendou a Tony em Oceanside, Nova York, que forneceu $ 50.000 em máquinas. "Tony disse: 'Pague-me um pouco todo mês'." Agora Bruce lida com o genro de Tony, Eddie. "Tem sido um relacionamento maravilhoso. Levo isso para o túmulo comigo. Eles me ajudaram a me tornar o que somos." As ferramentas do ofício estão aqui: serras de mesa, mandriladoras. compressores, marceneiros, roteadores. Aqui os escultores, lixadeiras e envernizadores trabalham na construção e acabamento das mesas.